政治功能
1）从新石器时代中期起，氏族的墓葬中就出土了许多精制的玉器，如良渚文化。

2）商周时代，上述现象更加普遍。如二里头文化中的"柄形饰"只出现在大型墓葬中。

3）春秋战国时期就有"六瑞"的使用规定。

4）秦以前，"九鼎"象征君权；秦以后，玉玺成了君权的象征；秦始皇制成一枚传国玺，以后各代帝王认为得了此玺才是真命天子。以玉为玺的制度，一直沿袭到清朝。乾隆皇帝厘定的25枚宝玺，绝大多数为玉制。

5）汉以后各代规定，达到某一等级的人才能有资格得到什么形制的玉玺。

6）唐代明确规定了官员用玉的制度。

经济价值
1）玉器作为聚敛财富的手段、显示富贵的一种标志，在新石器时代已见端倪，如河姆渡文化、良渚文化。

2）商代，已用玉作币，以玉作交换和贡品。

3）西周，"玉璋价值80朋"相当于10块田的价格。

4）春秋时期，名贵的玉器价值连城，出现以玉熄战事、以玉求宽释、以玉得官爵；以白玉为币。争玉，战争，割地相让。

5）宋代，已有玉肆经营玉器。

6）明代以后，玉器商店更多。

7）到清朝，玉器身价普遍升高，有"古铜旧玉无身价"之说。

生活常识鉴定方法

水鉴别法：将一滴水滴在玉上，如成露珠状久不散开者真玉；水滴很快消失的是伪劣货。

手触摸法： 若是真玉用手摸一摸，有冰凉润滑之感。

视察法: 将玉器朝向光明处，如阳光、灯光处，如果颜色剔透、绿色均匀分布就是真玉。

舌舐法: 舌尖舐真玉有涩的感觉；而假玉则无涩的感觉。

放大镜观看法:将选购的玉器放在放大镜下观看，主要是有无裂痕，无裂痕者为玉，有裂痕者为次之。 即使是真玉，有裂痕的其价值亦大减，裂痕越多越明显的，价值也就越低。

玉器雕刻鉴别收藏

玉器上的纹饰多种多样，具有明显的时代特征。因此了解这些纹饰及其使用，对鉴别玉器及提高收藏水平是非常必要的。

折线纹：阴刻直线，折回，主要作为动物身上的装饰。

重环纹：以两条阴线琢出环纹，饰于龙及其他动物之身。

对角方格纹：以双阴线琢刻方格，相邻两格对角线相连，等距连续排列，主要饰于龙及其他动物之身。

双连弦纹：以单阴线琢刻的人字形连弧短线，饰于龙身及首角上。

三角纹：以阴线琢刻出三角，多见于龙身，玉璜及器物柄部。

兽角纹：主要是龙角、牛角和羊角三种。

臣字眼：似古文“臣”字，故名。饰于鸟兽之眼，动物装饰中常见。

蘑菇形角：先秦玉器的龙纹，龙角有一圆球状装饰，似未开的蘑菇，故名。

兽面纹：玉器上的兽面纹有龙、牛、羊等，也有未知的动物、纹饰多采用阴刻线或挤压法琢出的直线及折线构成。

螭纹：螭是传说中的一种没有角的龙，卷尾，螭屈，螭纹流行于春秋战国的玉器上，至宋代头部结构变化，嘴部较方、细长，眼较大，细身，肥臀，明清仍见有。

龙纹：龙纹是历代玉器的主要纹饰之一，早见于红山文化。一般为蛇身，或素身，或饰有鳞纹，有的有足，有的无足。

鸟纹：一般羽毛多为阴刻细长线，鸟尾有孔雀尾或卷草式，眼部表现有臣子形、三角眼及单凤眼等。

云纹：玉器上的云纹形式很多，有单岐云，由云头、云尾两部分组成;有双岐云，云头部分分叉;有三岐云，云头部分分为三朵小卷云;还有灵芝云等。

谷纹：为圆形凸起的小谷粒，有的呈螺旋状，是历代玉器的主要辅纹之一。

玉器真假鉴定的办法
1.看纹理：真正的玉器，其纹理应该呈现出自然的质感和纹路，而假冒伪劣的玉器则通常是使用一些化学合成材料做出来的，其观察起来会有很明显的人工刻痕和以假乱真的表面。
2.感觉温度：正常的玉石在手上摩擦后，应该能够感觉到一定的热度，而人造的玉器则不会产生明显的温度变化。
3.使用强光照射：用手电筒或强光源照射玉器，真正的玉器通常会呈现出特的质感和色彩，而假冒伪劣的玉器则会表现出较为单一的色彩和光泽。
4.使用密度测试仪：密度测试仪可以测定材料的密度，真正的玉石通常密度较高，而一些假冒伪劣的玉器则会采用轻量的材质制作。
玉器可以根据材质、工艺、样式等因素进行分类。按照材质来分类，玉器主要有硬玉、软玉两种。硬玉又分为和田玉、翡翠、冰种玉等等；软玉则有新疆沙漠玉、山东阳光玉等。按照工艺来分类，玉器可以分为雕刻、镶嵌、雕镂、羊脂玉等多种工艺。按照样式来分类，玉器则有各种动物、人物、花卉、器皿等多种形式。