在铁陨石上切割一个断面,磨光后,用5%的硝酸酒精侵蚀,光亮的端面会呈现出特殊的条纹,像花格子一样。这是因为铁陨石本身成分分布不均匀,有的地方含镍量多些,有的地方少些,含镍量多的部分,化学性质稳定,不易被酸腐蚀,而含镍量少的部分受酸腐蚀后,变得粗糙无光泽,这样就由这些亮的和暗的部分组成了花格子一样的条纹。除了极少数含镍量特多的陨石外,都会出现这些条纹。这是辨认铁陨石的一个主要方法。 石铁陨石极少见,由石和铁组成,它含有大致相等的铁和硅酸盐矿物。
铁陨石
铁陨石中含有90%的铁,8%的镍。它的外表裹着一层黑色或褐色的1毫米厚的氧化层,叫熔壳。外表上还有许多大大小小的圆坑叫做气印。此外还有形状各异的沟槽,叫做熔沟。这些都是由于它们有陨落过程中与大气剧烈摩擦燃烧而形成的。铁陨石的切面与纯铁一样,很亮。
铁陨石约占陨石总量的3℅。世界3号铁陨石于19世纪末发现于中国新疆青河县,大小为2.42×1.85×1.37,重约30吨。该陨铁含铁88.67℅,含镍9.27℅。其中含有多种地球上没有矿物,如锥纹石、镍纹石等宇宙矿物。其中含镍较高的铁陨石通体黑绿,并泛黄,民间俗称黑宝绿陨石,该陨石属于陨石中的上品。
铁陨石按其内部主要化学群的相对丰度和镍含量分为:I(A、B、C)、II(A、B、C、D、E)、III(A、B、C、D、E、F);IV(A、B)四个大类。
据史料记载,陨石历来被古人当做神石供奉,用来避祸消灾。随着人类文明不断发展和科学技术逐步发达,在上世纪六十年代,美、俄太空飞船登月成功,更激起了人类渴望上星球的欲望,作为“天外来石”的陨石则成为了人类研究和开发外太空星球的重要物证,为人类认识和开发利用外太空提供了大量的科技信息。